Tra commedia e tragedia, con un forte impulso al riscatto morale, il duo Zavattini – De Sica si affida all’omonima raccolta di racconti di Giuseppe Marotta, che a sua volta recupera maschere e situazioni tragicomiche dalla sceneggiata napoletana, per costruire un film a episodi che ha come sfondo la città partenopea e i suoi quartieri proletari.