Cornelius Meister debutta alla testa dell’Orchestra del Teatro La Fenice con un programma che comprende Don Juan di Strauss, Polednice di Dvorák e la Seconda Sinfonia di Johannes Brahms. Richard Strauss compose il Don Juan nel 1888, mentre era Kapellmeister a Weimar. Si tratta del primo poema sinfonico importante del maestro bavarese, e la qualità di questo lavoro non mancò di imporre immediatamente il suo autore all’attenzione internazionale del mondo musicale. Quando Dvorˇák tornò a Praga nel 1895, dopo tre anni trascorsi a New York, si riavvicinò agli ideali wagneriani e negli ultimi dieci anni della sua vita si dedicò quasi esclusivamente al poema sinfonico e all’opera. Primo risultato di questa svolta furono i quattro poemi sinfonici composti in rapida successione nel 1896, il secondo dei quattro in ordine di composizione è Polednice. Dopo la faticosa gestazione della Prima Sinfonia, a Johannes Brahms non furono necessari che pochi mesi per realizzare la Seconda, un’opera in forte contrasto con la precedente, caratterizzata da una cantabilità diffusa non estranea ai riflessi dello stile liederistico.
