Ritorno a casa

Perseguendo il lungo impegno di TBA21–Academy nel promuovere la conoscenza degli oceani e il dialogo interculturale, Ocean Space riapre il 28 marzo gli spazi monumentali dell’ex Chiesa di San Lorenzo con il progetto Tide of Returns [Onde di Ritorni], ricerca artistica di Repatriates Collective – gruppo composto da artiste/i provenienti dal Pacifico del Nord dell’Australia, dall’Africa Meridionale e Occidentale, dall’Europa e dall’America Latina – che indaga cosa accade quando ai musei europei viene chiesto di restituire le proprie collezioni alle comunità legate culturalmente e storicamente a quelle opere d’arte. Il rimpatrio di questi beni spesso coinvolge fattori politici, storici, legali ed emotivi complessi. Tide of Returns nasce, quindi, come gesto simbolico di rivendicazione e propone un’idea di “ritorno a casa” dei beni culturali che va oltre la dimensione dell’attivismo, ponendo al centro la continuità culturale e il rimpatrio.
Lontano dai linguaggi specialistici della teoria decoloniale, la mostra svela gradualmente e con delicatezza una via di sopravvivenza culturale. Le storie narrate dagli oggetti che compongono le installazioni prendono forma attraverso il linguaggio della terra, del mare e dalle mani di chi le ha realizzate. È anche un ritratto delle possibili relazioni tra umanità e mare, e dei modi in cui le comunità trasmettono queste conoscenze alle nuove generazioni, attraverso sculture in conchiglia, racconti familiari e tradizioni tramandate dalle/gli antenate/i.

L’installazione nella prima navata dell’ex Chiesa di San Lorenzo, che a prima vista appare come una vasta duna, nasce dalla sabbia della terra di Noeleen Lalara, artista senior del centro Anindilyakwa, e dà vita a un paesaggio pulsante popolato da totem, clan e “songlines” (percorsi sonori legati alla geografia e alla memoria culturale delle comunità australiane).
Le bambole indigene realizzate dalla namibiana Laimi Kakololo e dagli artisti del centro Anindilyakwa diventano un coro di messaggeri ancestrali, custodi di memoria e continuità. Nel film, queste figure si animano, mentre nell’installazione i canti risuonano e trasmettono saperi attraverso l’acqua, creando un ponte sonoro tra due continenti diversi, grazie al paesaggio sonoro firmato da Rebekah Wilson. Nella seconda navata, un’installazione tessile-video di Verena Melgarejo Weinandt traccia gesti di appartenenza e guarigione collettiva. Tessuti intrecciati dai toni blu occupano lo spazio, percorsi da trecce nere che richiamano al tempo stesso lo scorrere dell’acqua e le ciocche dei capelli. Inserito in questo manto tessile, un video a tre canali mostra una performance di preparazione, intreccio e lavaggio dei tessuti in un fiume. Attraverso questo atto ciclico – mani che tessono, acqua che purifica – l’opera medita sulla continuità dei corpi idrici, dove i fiumi diventano oceani. L’intreccio tra capelli e corrente evoca la memoria ancestrale, con l’acqua che trasporta storie di cura e resilienza.
Ancora una volta Ocean Space invita a viaggiare anzi a navigare acque “sconosciute” e lontanissime, ma profondamente vive e contemporanee.

Immagine in evidenza: Film stills from Tide of Returns, Groote Eylandt, 2025 – Photo Britten Syd Andrews