La vacua e crudele sovrana Regina V nutre una divorante passione per il suo irresponsabile fidanzato, il principe Wolfram. Quando questo nobile dissoluto incontra la graziosa orfanella Patricia (Kitty) Kelly se ne innamora, innescando una lunga serie di intrecci.
Presentato in prima mondiale in versione restaurata grazie a nuovi materiali ritrovati, il film incompiuto riunisce il grande regista Erich von Stroheim e Gloria Swanson, indimenticata protagonista di Viale del tramonto di Billy Wilder (in cui von Stroheim interpretava il fedele maggiordomo). Con la nuova colonna sonora originale di Eli Denson, eseguita dal vivo dal Syntax Ensemble.