Nel primo capitolo Fausto, uomo colto e incapace d’azione, era tornato a Bobbio in seguito alla morte della madre: nelle sue interazioni con i personaggi del paese, non era riuscito a trattenersi dall’esprimere sinceramente i suoi inappropriati giudizi. In questo secondo capitolo lo ritroviamo, tre anni dopo. Non se ne è mai andato da Bobbio e vive nella casa della madre sommerso di libri: è invecchiato e impoverito, non lavora e non ha una pensione, deve vendere la casa.