Tra i teatri più prestigiosi ed eleganti d’Italia, La Fenice venne inaugurata nel 1792 su progetto dell’architetto Gian Antonio Selva in stile neoclassico, su commissione della Nobile Società dei palchettisti. Fu chiamato Gran Teatro La Fenice a simboleggiare la capacità della Società di rinascere e continuare la propria attività; mai un nome fu così azzeccato perché intitolato all’uccello mitico che risorge dalle proprie ceneri in un ciclo continuo. Il terribile destino del teatro sarà quello di essere completamente distrutto a causa di due incendi nel 1836 e di nuovo nel 1996. Ricostruito entrambe le volte si trova oggi nella sua sede originale, “com’era, dov’era”. Gli architetti Tommaso e Gian Battista Meduna si incaricarono del restauro con un riadattamento del progetto originale. Dalla monumentale facciata neoclassica, con statue e busti che evocano personaggi illustri, si raggiunge l’interno del teatro, la cui Sala Grande, dalla capienza di 1500 spettatori, è ornata fastosamente da stucchi, intagli d’oro e dipinti. Raffinatissime sono anche le Sale Apollinee, luogo adatto alla stagione cameristica. Alla Fenice sono andate in scena prime assolute dal Rigoletto e La Traviata di Verdi al Tancredi e Sigismondo di Rossini, dai Capuleti e i Montecchi di Bellini al Belisario e Pia de’ Tolomei di Donizzetti, per citarne solo alcune. Sono moltissime le celebrità che hanno assistito alle opere e a spettacoli in questo favoloso Teatro: oltre a Napoleone, per il quale venne ricavato il palco reale, l’im- peratore d’Austria Francesco Giuseppe e la sua consorte Sissi, durante i loro soggiorni a Venezia, e Vittorio Emanuele III che qui incontrò per la prima volta la sua futura moglie, Elena del Montenegro.
