Nonostante una giovinezza difficile, sospesa tra realtà e mito tanto da ispirare film e romanzi, Pan Yuliang è la prima allieva donna alla Scuola di Belle Arti di Shanghai. Il suo talento la porta a studiare a Lione, Parigi e Roma. Nei suoi lavori colori vivaci e pennellate sciolte costruiscono una raffinata e seducente rappresentazione muliebre. Ritratti e nudi restituiscono l’immagine di una donna libera, gioiosa e audace. Opere che la portano ad essere osteggiata dal governo nazionalista in ragione del fatto, visto come elemento destabilzzante, che l’artista rappresenta l’apice di una modernità fino ad allora mai raggiunta in Cina nel campo dell’arte femminile. Nel 1937 rientra a Parigi, dove continuerà a lavorare fino alla sua morte, producendo oltre quattromila opere.
