La prima opera maggiore di Britten, inaugurata nel 1945, racconta la storia di un pescatore abitante al Borgo, un villaggio costiero del Suffolk. Peter Grimes è un personaggio tragico: aspira a migliorarsi ma è brutale, fa sovente da capro espiatorio ai maldicenti e perde la vita in mare tra l’indifferenza degli abitanti del villaggio. Anche se appare coinvolto nella morte di due piccoli apprendisti, non sapremo mai se era un assassino, un padrone disumano o soltanto una vittima dell’ossessione per il denaro. Con lussureggianti pagine sinfoniche, possenti cori e stupende arie solistiche, la musica di Britten evoca complesse visioni sulla maestà della natura e l’aridità delle relazioni umane.