Nel Settecento a Venezia, mentre il potere economico e politico della Serenissima è in innegabile declino, ferve l’attività industriale, artigianale e artistica, con la nobiltà che investe in numerose e fiorenti imprese artistiche, tra cui anche i teatri. Sono teatri pubblici, dove chiunque può assistere agli spettacoli dietro pagamento di un biglietto, dai nobili ai servitori. Mentre a Roma o a Firenze, il teatro è frequentato solo dall’élite aristocratica, a Venezia l’attività teatrale riflette i gusti dell’intera società e proprietari e impresari lottano per accaparrarsi il più vasto pubblico possibile. In questo stimolante contesto s’inserisce la nota rivalità tra i due più eccellenti drammaturghi veneziani dell’epoca: Carlo Goldoni, autore della Riforma che si lascia alle spalle le maschere della Commedia dell’Arte e i suoi canovacci per un teatro più strutturato che volge al realismo, e il suo più acerrimo rivale, Carlo Gozzi, che gli si oppone strenuamente con le sue fantastiche Fiabe.
Pensato in quattro episodi, lo spettacolo Gran Cabaret Carlo e Carlo, in scena a Palazzo Grimani, il 30 marzo, il 20 e 27 aprile e il 4 maggio, ci riporta ai fasti e ai lazzi del teatro veneziano del Settecento, facendo rivivere l’appassionante disfida tra i “Carli” più illustri della città. I due drammaturghi sono impegnati a scrivere testi di addio alla scena per la primattrice della compagnia del Teatro di San Luca – antico nome del Teatro Goldoni – con cui entrambi lavoravano. Erano seduzioni per il pubblico, in cui le commedianti (come i caratteri magnifici di Ortensia e Deianira ne La locandiera) facevano di tutto per tirare l’applauso, dichiarando le proprie bellezze, ma anche i difetti, le malattie, gli errori, chiedendo compassione al pubblico eletto dei veneziani, giudice tra i più spietati dell’arte scenica. Da qui nasce lo spettacolo ideato da Luca Scarlini per le celebrazioni dei 400 anni del Teatro Goldoni, con testi di Goldoni e Gozzi, interpretati da Anna De Franceschi e da Maria Grazia Mandruzzato, con Riccardo Favero al clavicembalo per accompagnare canzoni d’epoca, brani di Galuppi e di altri compositori lagunari.
