Due donne del nostro tempo condividono le loro paure e speranze durante un incontro non previsto, non voluto, spartendo gli angusti spazi di una cella in cui si trovano per motivi diversi. A prima vista non hanno nulla in comune, ma la loro forzata unione le costringe ad aprirsi l’una con l’altra. Il loro incontro si trasforma così in un lungo viaggio interiore che le cambierà entrambe. Per la Biennale Musica 2022 la compositrice Annelies Van Parys e la librettista Gaea Schoeters creano una nuova storia, intitolata Notwehr, che dialoga con La Barca di Venetia per Padova, madrigale di Adriano Banchieri pubblicato la prima volta nel 1605 e in una seconda edizione aggiornata nel 1623. Van Parys entra in dialogo con i madrigali di Banchieri, così come Schoeters intreccia i testi antichi con il suo nuovo libretto, con l’ensemble vocale a raffigurare, a restituire in scena gli eventi che hanno portato all’incarcerazione di entrambe le donne.

Frammenti dei madrigali di Banchieri si intersecano con il nuovo pezzo come echi di una società contemporanea che si riflettono in un tempo passato. Questo nuovo progetto di teatro musicale verrà presentato in uno spazio unico al mondo come la Sala Capitolare della Scuola Grande di San Rocco, spazio dalla spettacolare acustica per la musica vocale in cui gli affiliati della Confraternita potevano dialogare tra loro a diversi metri di distanza con una perfetta qualità di ascolto. Un concerto teatrale e spaziale questo Notwehr, con i protagonisti in scena a circondare il pubblico (seduto proprio nei posti una volta occupati dai confratelli), il quale diviene parte attiva e centrale a sua volta della scena intraprendendo un emozionante viaggio musicale insieme agli artisti. Sulle pareti, in quella che può a tutti gli effetti considerarsi la Cappela Sistina di Venezia, dieci tele del Tintoretto illustrano episodi del Nuovo Testamento, opere realizzate dal grande artista rinascimentale in stretto dialogo con l’architettura pre-esistente. La medesima disposizione che animerà Annelies Van Parys nel suo confronto con il mezzo del madrigale.