Nato a Bari nel 1973, ha studiato Giurisprudenza nella sua città. Scrittore e conduttore radiofonico, dal 2017 ricopre l’incarico di direttore del Salone Internazionale del Libro di Torino. Il suo primo romanzo, Tre sistemi per sbarazzarsi di Tolstoj, è uscito nel 2001 (minimum fax), cui ha fatto seguito Occidente per principianti del 2004 (Einaudi), vincitore del Premio Napoli. Il suo romanzo Riportando tutto a casa (Einaudi, 2009) ha ottenuto numerosi premi fra cui il Viareggio-Rčpaci, il Vittorini, il Volponi e il premio SIAE-Sindacato scrittori. Con La ferocia (Einaudi, 2014) ha vinto il Premio Mondello e il Premio Strega 2015, fra i più importanti riconoscimenti letterari italiani. Con La città dei vivi del 2020 (Einaudi) vince il Premio Bottari Lattes Grinzane e il Premio Napoli. È una delle voci di Pagina 3, la rassegna stampa culturale di Radio3, e negli ultimi anni ha collaborato anche con Rai 5 e Rai Storia. Fra il 2013 e il 2015 ha lavorato come selezionatore dei film in concorso per la Mostra del Cinema della Biennale di Venezia e nel 2020 è stato componente della Giuria del concorso principale.
La strategia retorica delle opere letterarie non consiste nel consegnare al lettore risposte definitive, inevitabilmente sbagliate, ma nel sollevare le giuste domande, e nel provare a farlo nel modo più complesso, più umano, più profondo, se necessario anche più spiazzante e scandaloso possibile. L’incapacità di arrivare a un approdo è un punto di forza, ciò che si perde in definitività si acquisisce in conoscenza, e in dialogo. È per questo che i libri che amiamo continuano a interrogarci mesi e a volte anche anni dopo che abbiamo smesso di leggerli.
Bibliografia essenziale
Tre sistemi per sbarazzarsi di Tolstoj (senza risparmiare se stessi), minimum fax 2001
Occidente per principianti, Einaudi, 2004
Babbo Natale. Dove si racconta come la Coca-Cola ha plasmato il nostro immaginario, Fazi, 2005
2005 Dopo Cristo, con Francesco Longo, Francesco Pacifico e Christian Raimo, Einaudi, 2005
Periferie. Viaggio ai margini delle città, Laterza, 2006
Riportando tutto a casa, Einaudi, 2009
La ferocia, Einaudi, 2014
Il ritratto del lettore da giovane, Colti, 2018
La città dei vivi, Einaudi, 2020
